Ex-oficial de contra-espionagem soviético em reunião com Donald Trump Jr. e advogado russo
WASHINGTON - O advogado russo que se encontrou com Donald Trump Jr. e outros na equipe do Trump depois de uma promessa de material comprometido em Hillary Clinton foi acompanhado por um lobista russo-americano - um ex-agente de contra-espionagem soviético que alguns funcionários dos EUA consideram terem Laços contínuos com a inteligência russa, a NBC News aprendeu.
O lobista, identificado pela primeira vez pela Associated Press como Rinat Akhmetshin, nega quaisquer laços atuais com as agências russas de espionagem. Ele acompanhou a advogada, Natalia Veselnitskaya, até a reunião de junho de 2016 na Trump Tower, com a presença de Donald Trump Jr .; Jared Kushner, o genro do presidente; E Paul Manafort, ex-presidente da campanha Trump.
Nascido na Rússia, Akhmetshin serviu no exército soviético e emigrou para os EUA, onde ele detém a dupla cidadania. Ele não respondeu aos pedidos da NBC News para comentar na sexta-feira, mas ele disse à AP que a reunião não era substantiva. "Eu nunca pensei que isso seria tão grande, para ser honesto", ele disse à AP.
Ele estava trabalhando com Veselnitskaya em uma campanha contra o Magnitsky Act, um conjunto de sanções contra os supostos violadores russos de direitos humanos. Essa questão, que também está relacionada com a proibição das adoções americanas de crianças russas, é o que Veselnitskaya disse à NBC News que ela discutiu com a equipe Trump.
Mas, dado o tráfego de e-mail sugerindo que a reunião fazia parte de um esforço russo para ajudar a candidatura de Trump, a presença na reunião de um russo-americano com supostos laços de inteligência provavelmente é de interesse para o conselheiro especial Robert Mueller e a Câmara e Senado Painéis que investigaram a campanha de interferência eleitoral russa.
Como foi relatado anteriormente, a reunião foi criada pelo publicista de música Rob Goldstone, que disse a Donald Trump Jr. em uma cadeia de e-mail que Veselnitskaya tem "informações que incriminariam Hillary e suas relações com a Rússia e seria muito útil para seu pai. "
Goldstone chamou Veselnitskaya de "advogado do governo russo" - embora contesta isso - e disse que a informação era "parte da Rússia e o apoio do governo ao Sr. Trump".
A Associated Press citou Akhmetshin dizendo que Veselnitskaya trouxe com ela para a reunião uma pasta de plástico com documentos impressos que detalhavam o que ela acreditava ser um fluxo de fundos ilícitos para o Comitê Nacional Democrata.
O lobista disse que Veselnitskaya apresentou o conteúdo dos documentos à equipe Trump, sugerindo que poderia ajudar a campanha Trump, disse ele.
"Isso poderia ser um bom problema para expor como o DNC está aceitando dinheiro ruim", disse o AP Akhmetshin, lembrando o que ela diz.
Veselnitskaya contou uma história ligeiramente diferente em sua entrevista com a NBC News.
Ela disse que trouxe com ela um documento de duas páginas, uma pequena parte dos quais envolveu problemas de financiamento da DNC. A maior parte envolveu alegações contra as sanções de Magnitsky, disse ela.
Donald Trump Jr., ela disse, perguntou se ela tinha outros documentos comprovativos.
"Ele claramente me perguntou se eu tinha algum registro financeiro para apoiar e apoiar a idéia de que alguns fundos de fontes ilegais foram para a DNC, foi para Hilary Clinton", ela disse à NBC News. "Em resposta a isso, eu disse a ele que não só Eu não tenho nenhum registro financeiro daquele momento - não havia chance de que de alguma forma eu pudesse ter tais registros ".
Ela acrescentou que Trump Jr. terminou a reunião dizendo: "Bem, a história que você nos contou, parece muito interessante, mas infelizmente no momento, não há nada que nós, podemos ajudá-lo sobre isso. Mas, talvez, se chegarmos ao poder, talvez um dia, vamos voltar para você sobre isso, porque realmente parece interessante ".
Contactado pela NBC News, representantes da Kushner e Manafort recusaram-se a comentar.
Em 4 de abril, o senador Charles Grassley, R-Iowa, presidente do Comitê Judiciário, escreveu uma carta ao departamento de Segurança Interna buscando informações sobre Akhmetshin, dizendo que Akhmetshin admitiu ter um histórico na contra-inteligência soviética. Ele teria servido como sargento, um papel não comissionado nas forças armadas soviéticas.
Grassley disse que Akhmetshin não conseguiu se registrar como agente estrangeiro, embora ele estivesse pressionando os Estados Unidos por interesses russos. Grassley também acusou Akhmetshin de trabalhar com o Fusion GPS, uma empresa de pesquisa da oposição que compilou um dossiê altamente disputado sobre Donald Trump.
O Fusion GPS também trabalhou na campanha para levantar questões sobre a história por trás da Magnitsky Act.
Alan Futerfas, advogado retido por Donald Trump Jr., disse à NBC News que outras duas pessoas acompanharam Veselnitskaya para a reunião - alguém Futerfas descreveu como um tradutor e alguém que ele descreveu como um "amigo de Emin [Agalarov] e talvez como amigo De Natalia [Veselnitskaya] 's. "
Futerfas disse que conversou com esse indivíduo. "Ele é um cidadão dos EUA. Ele me disse especificamente que ele não estava trabalhando para o governo russo, e na verdade riu quando lhe fiz essa pergunta".
Não estava claro se Futerfas estava se referindo a Akhmetshin.
Agalarov é uma estrela do pop e um cliente de Rob Goldstone , publicista de música que organizou o encontro com Trump Jr. Agalarov apareceu em um video musical com Trump quando o concurso Miss Universe, que Trump possuía na época, foi realizado em Moscou em 2013 .
Futerfas confirmou que, "com o propósito de segurança ou de outra forma, os nomes foram revistos", mas disse que Trump Jr. não sabia nada sobre os antecedentes do homem no momento da reunião.
Quando perguntado sobre se ele tinha dúvidas, sabendo o que sabe agora, Futerfas respondeu: "Não tenho absolutamente nenhuma preocupação com o que foi dito na reunião".
Veselnitskaya, em uma entrevista exclusiva com a NBC News, negou ter qualquer conexão com o Kremlin e insistiu que a reunião fosse discutir sanções, não a campanha presidencial.
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